"Menonitas al sur de Durango", muestra de Henk Bleeker, se inaugura en BGN/Arte
Este jueves 16 de abril, a las 19:30 horas, se inaugurará la muestra "Menonitas al sur de Durango", del fotógrafo neerlandés Henk Bleeker. La exposición estará compuesta por una selección de fotografías en blanco y negro que retratan la vida cotidiana de las colonias menonitas de Nueva Durango y Madelón en Paraguay. Será en la galería BGN/ARTE de Asunción. La entrada es libre y gratuita.
Bleeker, gracias a su dominio del idioma frisón, logró integrarse plenamente con los habitantes de estas comunidades, capturando a través de su lente una visión única y atemporal. Sus imágenes transmiten la serenidad y la perseverancia de un pueblo que, desde la primera mitad del siglo pasado, mantiene vivas sus tradiciones, su cultura y su fe en tierras paraguayas. La exposición reflexiona sobre la diversidad, la identidad y la resistencia de las comunidades que forman parte de la historia de Paraguay.
Desde la galería señalan: "Los menonitas en Paraguay se aferraron a las tradiciones vigentes cuando se asentaron en el país sudamericano hace cien años, poco después de la devastadora Primera Guerra Mundial. Suelen vivir en colonias aisladas, separados del resto de la población. El fotógrafo neerlandés Henk Bleeker buscó vestigios de la historia frisia en los trópicos. Visitó dos colonias: Nuevo Durango y la Colonia Madelón, ubicada a aproximadamente 250 km de la ciudad de Filadelfia, en el Chaco Paraguayo. La Colonia Madelón se conformó con solo dos familias que con el pasar de los años aumentó a 52, todas provenientes de Nueva Durango ubicada en Curuguaty, Departamento de Canindeyú. Los colonos descienden de comunidades menonitas establecidas en Durango, México, que buscaron nuevas tierras en Paraguay, las cuales derivan de las creencias entabladas por Menno Simons, nacido en Witmarsum (Países Bajos) alrededor de 1496, un sacerdote católico frisón, conocido como un destacado reformador anabaptista."
"Aunque los menonitas —al igual que sus correligionarios, los amish en Estados Unidos— son conocidos por ser conservadores y de mentalidad cerrada, Henk Bleeker se familiarizó con la comunidad. Allí, fotografió un mundo que parece inalterado desde hace siglos. No es sorprendente que su herencia frisona le haya abierto puertas. Aunque los menonitas viven y trabajan en todo el mundo, sus raíces se encuentran en la ciudad frisia de Witmarsum, Países Bajos. Además, ayuda poder llegar muy lejos con un poco de frisón y alemán. Así, el hielo se rompe rápidamente, porque les hablas en su propio idioma", agregan.
El contacto con la comunidad se produjo a través de un encuentro entre Bleeker y Werner, dueño de un hotel en Asunción y menonita nacido en Filadelfia, en la extensa colonia menonita de Fernheim, ubicada a unos 500 kilómetros de Asunción, en el Chaco casi despoblado. Se encontró, como era de esperar, con una colonia estrictamente cerrada, que le pareció estricta y conservadora: "Casi como un plató de cine, con miradas furtivas: curiosas, pero también con un toque de sospecha. Retrocedes en el tiempo. Los primeros menonitas se asentaron en Paraguay en la década de 1920, buscando un lugar donde pudieran practicar su fe libremente y mantener su estilo de vida pacifista, sin el reclutamiento ni la amenaza de la opresión. Poco ha cambiado desde entonces".
Bleeker planea llevar las fotografías a Países Bajos, a galerías en Leeuwarden y Witmarsum. Así, las imágenes del Chaco paraguayo también se exhibirán en Frisia.
Además de ser fotógrafo de estilo de vida y retratos, Henk Bleeker se interesa por las (sub)culturas que están desapareciendo lentamente y piden ser capturadas. A lo largo de su trayectoria, fotografió a jóvenes boxeadores en los barrios marginales de La Habana, a vaqueros en el Medio Oeste y ha viajado a Japón para documentar el arte del tiro con arco, el kyudo.