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Este sábado 25 de abril, a las 19:00 horas, se realizará la ceremonia de entrega de la Orden del Yacaré al padre jesuita José María Blanch. Será en la Sala de Arte Iberoamericano del Centro de Artes Visuales/Museo del Barro. La entrada es libre y gratuita.
La distinción fue instituida en la década de 1970 por el artista Carlos Colombino con el fin de reconocer a personalidades destacadas del ámbito cultural y artístico, tanto locales como extranjeros. Entre los galardonados figuran Ignacio Núñez Soler, Jorge Romero Brest, Augusto Roa Bastos, Thomas Haran, Nury González, Bartomeu Melià, Francisco Corral, Julia Isídrez, Juana Marta Rodas y Luis Felipe Noé.
La ceremonia consistirá en la entrega de un diploma con la imagen de la orden, que fue creada por el artista Andrés Cañete, y una chipa con la forma de un yacaré, distintivo de la orden.
José María Blanch nació en Barcelona, España, en 1932. Llegó a Paraguay siendo todavía estudiante jesuita, en 1954. Desde entonces estudió guaraní y la cultura paraguaya, y tras ordenarse sacerdote, volvió definitivamente al país en 1965, entregando prácticamente toda su vida adulta a la nación que adoptó como propia.
Durante sus visitas pastorales en la década de 1970, visitó comunidades campesinas, especialmente las de Jejuí y Acaray, de entre las más castigadas por las represiones a campesinos por el trabajo cooperativo de las Ligas Agrarias. Siempre con su cámara a cuestas, Blanch documentó con mirada respetuosa la vida cotidiana en el campo y la de las Ligas Agrarias, antes de la brutal represión de la que fuera objeto. El resultado fueron miles de fotografías que ofrecen un relato sobre la vida de estos trabajadores y sus familias.
En julio de 1991, Blanch fue nombrado primer director nacional de Fe y Alegría en Paraguay, movimiento de educación popular y promoción social orientado a los sectores más vulnerables.
Sus fotografías abarcan desde 1971 hasta 2021 e incluyen temas como la naturaleza, la vida cultural paraguaya y la vida cotidiana campesina, los pueblos indígenas, los jesuitas y las reducciones jesuíticas coloniales. Hoy, muchas de estas imágenes se encuentran en un archivo de libre disponibilidad.
Blanch fue director de la revista Acción, publicación de reflexión y diálogo de los Jesuitas del Paraguay, editada por el Centro de Estudios Paraguayos Antonio Guasch. Esta revista ha sido durante décadas un espacio de análisis crítico y comprometido de la realidad nacional.
El Centro de Artes Visuales/Museo del Barro lo ha tenido entre sus colaboradores desde hace décadas, y su obra posibilitó la ilustración de muchos de sus títulos editoriales más emblemáticos. José María Blanch trabajó a lo largo de más de setenta años en el ámbito de la educación, la fotografía, la organización y la escritura al servicio de los más pobres. Es una de las figuras más silenciosas y profundamente comprometidas con el Paraguay de los siglos XX y XXI.
La ceremonia es organizada por la Fundación Carlos Colombino Laílla.
