Creado en 2004, el Instituto Paraguayo de Artesanía (IPA) realiza acciones para desarrollar la artesanía nacional, estimular y proteger a artesanos y artesanas, así como generar canales de comercialización e incentivar la formación permanente. Está presidido por Cynthia Melgarejo, quien asumió la dirección en junio de este año. Con anterioridad, ya se había desempeñado como directora del área de Planificación y Proyectos desde 2020, colaborando en el diseño de programas de promoción y salvaguarda de la artesanía paraguaya.
Cynthia Melgarejo es psicóloga social y docente. Cuenta con más de diez años de experiencia trabajando en proyectos sociales y políticas culturales desde organizaciones sin fines de lucro, y desde la responsabilidad social de empresas.
?El Instituto Paraguayo de Artesanía cuenta con una herramienta denominada Registro de artesano productor, que incluye más de 13.000 personas en su base de datos. Este instrumento tiene la finalidad de recabar información que permita identificar las localidades donde se encuentran, la modalidad de artesanía que producen y el acceso a la materia prima, entre otros temas que hacen a la producción de artesanía en Paraguay.
En 2021 el IPA firmó un convenio con el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) con el propósito de mejorar la base de datos para hacerla interoperable con otras bases que maneja el Estado, a fin de generar cruces que permitan hacer mayores análisis para el diseño de políticas públicas que respondan a los desafíos detectados. En esa misma línea, en el 2021 el IPA firmó un convenio marco con el MITIC, con el objetivo de lograr la digitalización de los registros administrativos que maneja. En el 2022 se firmó el convenio específico para dar inicio a este trabajo articulado en el marco de la Agenda Digital. Actualmente nos encontramos trabajando en el proceso de digitalización de este trámite. Artesanos y artesanas podrán solicitar su inscripción en el registro desde la web. Esto nos permitirá tener un mayor alcance a nivel nacional.
?En el año 2020 hemos realizado un trabajo de investigación para revisar las conceptualizaciones con la finalidad de poder delimitar nuestro campo de acción y hemos incorporado la mirada que se tiene a nivel regional y global, entendiendo el concepto de artesanía como una expresión viva del patrimonio cultural inmaterial que representa la cosmovisión y la identidad de un pueblo. En esa línea, hemos conceptualizado tres categorías de artesanía: artesanía popular tradicional, arte indígena y artesanía contemporánea.
La artesanía popular tradicional es toda aquella producción de objetos utilitarios y/o estéticos que cuentan con un valor simbólico, cultural e identitario, ligada a un territorio y geografía específicos, constituido de su memoria y patrimonio cultural. La producción de los objetos se encuentra asociada a la utilización de materia prima proveniente de la naturaleza y/o de su entorno, al dominio del oficio y su técnica, la cual puede ser transmitida de generación en generación.
El arte indígena es toda aquella producción que cuente con un valor simbólico, estético y/o utilitario, relacionado estrechamente con la cosmovisión, el entorno físico y social de los habitantes que componen un determinado territorio, en el cual se transmiten valores identitarios propios del pueblo indígena al que pertenecen. Las creaciones se pueden dar de manera individual o colectiva, y puede adquirir un uso utilitario, ritual-ceremonial, o de representación simbólica.
?La artesanía contemporánea es la aplicación de la técnica del trabajo en artesanía popular tradicional y/o arte indígena, resignificada a través de disciplinas como el diseño industrial, gráfico, moda, arquitectura, artes visuales, o en otras, para dar forma a nuevos productos y/o nuevas maneras de concebir un objeto a través de la co-creación, donde prevalece el respeto hacia el valor y la identidad cultural local (el patrimonio cultural).
Entendemos que estos conceptos no son estáticos, y que deben ser discutidos y revisados a través de un diálogo en el que se puedan incorporar las voces y miradas de artesanos y artesanas, la academia y referentes que nos permitan seguir repensando acerca del rol que cumple esta expresión para la construcción de nuestra identidad, historia y sociedad.
?A partir de las visitas en territorio, desde el 2018 se han identificado expresiones que se encuentran en peligro de extinción. Hasta el momento hemos detectado la técnica del poncho para'i de 60 listas, elaborado en la ciudad de Piribebuy; el auténtico ao po'i elaborado en la ciudad de Yataity del Guairá, iconografías de ciertos textiles elaborados en Carapeguá, soguería en cuero crudo y las hamacas de fibra de coco elaboradas en Tobatí.
?A partir de la detección de esta situación, el IPA ha diseñado un programa denominado Escuelas de salvaguarda, que consiste en la instalación de un espacio comunitario donde artesanos y artesanas que conocen la técnica en profundidad transmiten este conocimiento a otros miembros de la comunidad, con el propósito de que más personas puedan seguir elaborando artesanías con dicha técnica.
Las escuelas de salvaguarda inician en el 2019 con la escuela del poncho para'i de 60 listas, donde la maestra artesana Rosa Segovia enseñó la técnica a 10 artesanas de la localidad. En el 2021 se ha implementado la escuela del auténtico ao po'i en la ciudad de Yataity, donde las artesanas de la localidad aprenden acerca de la técnica, desde la plantación del algodón hasta su puesta en un telar rústico, cerrando así todo el ciclo de producción. En mayo del 2022, se ha inaugurado la escuela de Carapeguá, donde se han restaurado antiguos telares puestos a disposición de artesanos y artesanas de la localidad, además de un espacio museográfico en el que se pueden conocer los diferentes tipos de textiles producidos en la localidad.
Asimismo, el IPA ha otorgado desde el 2021 a gobiernos locales la Declaratoria de técnica emblemática para la artesanía paraguaya, con el propósito de incentivar en los mismos la generación de estrategias territoriales para la promoción y salvaguarda de la artesanía propia de la localidad.
También, a través del programa Fondo de Artesanía Paraguaya (FAP), creado en el 2019, el IPA financia proyectos que promocionan y salvaguardan la artesanía paraguaya. Gracias a este fondo se han lanzado materiales bibliográficos como El libro de bolsillo de la artesanía paraguaya, donde se puede ver la diversidad de artesanía producida a nivel nacional; el juego de mesa LudoArtesanía, dirigido a niños y jóvenes, donde a través del juego ellos conocen acerca de la artesanía; las Escuelas de saberes, donde cinco maestros (Néstor Portillo, Elena Fernández, Ediltrudis Noguera, Patricio Rotela y Rufino Godoy) instalaron en sus talleres espacios de enseñanza de su técnica a niños y jóvenes de la localidad; Aprendiendo con el pueblo aché: técnicas y saberes ancestrales, libro de cuentos inspirado en la cosmovisión mbya guaraní; Dibujando el alma, entre otros proyectos que ponen en valor nuestra artesanía nacional y que suman a las estrategias de salvaguarda.
En el marco del programa FAP, el IPA ha diseñado el Premio Jajapo, dirigido a jóvenes artesanos y artesanas de entre 18 y 33 años, que funciona como incentivo para que continúen elaborando piezas con las técnicas que les han sido heredadas a partir de creaciones con un lenguaje contemporáneo. El mismo consiste en una dotación económica para la adquisición de materia prima y herramientas, así como capacitaciones para la realización de un plan de negocios, a cargo de la Universidad Comunera; membresía a la Asociación de Emprendedores del Paraguay (ASEPY), espacios en ferias, exposiciones y ventas de los trabajos.
Por otro lado, en 2022 el IPA también firmó un convenio con el MEC, con el objetivo de diseñar estrategias conjuntas que permitan incorporar la temática de artesanía en la malla curricular; en ese sentido, a principio de este año se han realizado espacios de formación y sensibilización dirigidos a supervisores pedagógicos, directores y docentes acerca de la importancia de la artesanía, las modalidades y los territorios donde se producen. Esta iniciativa se realizó en los departamentos de Misiones y Guairá en el marco del Proyecto integrado, impulsado por el MEC, desde donde se propone a la artesanía como temática para abordar otras disciplinas curriculares. A finales de este año se dieron los cierres pedagógicos donde escuelas y colegios públicos de las localidades de Guairá y Misiones mostraron de forma creativa la manera en que abordaron el tema de la artesanía local, utilizándola como una herramienta pedagógica, vinculando, por ejemplo, las matemáticas con los puntos del bordado del ao po'i, análisis estadísticos a partir de encuestas realizadas a los artesanos y artesanas de la localidad, concursos de fotografía, entre otros proyectos educativos. Este tipo de iniciativas pone en valor la artesanía local y colabora para su salvaguarda.
?Paraguay cuenta con 19 pueblos indígenas distribuidos a lo largo y ancho del territorio nacional. Gracias al trabajo que venimos realizando y a la herramienta de registro de artesanos y artesanas, hemos llegado a varias comunidades indígenas productoras de artesanía del Paraguay, conociendo los procesos de recolección de la materia prima y producción. Con el objetivo de promocionar y visibilizar estas producciones, el IPA viene generando ferias exclusivas de arte indígena, las cuales se denominan Feria Ore, que se realizan dos veces en el año y donde las comunidades indígenas de los diferentes pueblos y comunidades exponen y venden sus producciones. Estos espacios surgen como espacios de intercambio, donde los productores contactan con los compradores, creando así más canales de comercialización. Así también, se han generado materiales didácticos como, por ejemplo, Nuestra artesanía para colorear de arte indígena, un material dirigido a niños y niñas donde se puede encontrar la diversidad de producción de artesanía indígena y se visibiliza el territorio donde se produce y la cantidad de artesanos y artesanas.
?¿Con qué fondos trabaja el IPA sus proyectos?
?El Instituto Paraguayo de Artesanía cuenta con alianzas con varios organismos del Estado, pero así también con el sector privado. Muchas de las iniciativas son posibles gracias a esta articulación. Además, el IPA cuenta con un presupuesto que proviene del Presupuesto General de la Nación (PGN), a través del cual se financia el Fondo de Artesanía Paraguaya.
?El IPA ha logrado posicionarse como institución gracias a la gestión y al trabajo en equipo que viene impulsando, cuyo resultado es el posicionamiento de la artesanía paraguaya en nuestra sociedad. Además, se han logrado alianzas estratégicas como, por ejemplo, con el Banco Interamericano de Desarrollo, que actualmente nos apoya en el diseño y la formulación de la primera Política Nacional de Artesanía. Iniciar este proceso de la mano del BID es una enorme satisfacción para todo el equipo humano del IPA, ya que nos encontramos en el proceso de diseñar políticas públicas para el sector a mediano y largo plazo.
?¿Cuáles son las expectativas y las acciones previstas para el año próximo?
?Para el 2023, el mayor desafío que tenemos es generar espacios de conversación con los artesanos y artesanas, academia, sector privado e instituciones públicas en el marco del diseño y formulación de la Política Nacional de Artesanía 2023-2030. Esta política pretende ser un instrumento que ayude a seguir creando planes sostenibles que hagan frente a los desafíos de la producción y comercialización, poniendo en el centro a los artesanos y artesanas.
Asimismo, deseamos continuar con las diversas ferias que se vienen impulsando, así como con la creación de una nueva escuela de salvaguarda en la ciudad de Pirayú para el resguardo de la técnica de la hamaca paraguaya, ñandutí y encaje ju, elaborados en la localidad. También queremos dar inicio a la primera etapa de un centro de exposición y venta de artesanía situado en la emblemática Estación del Ferrocarril de la ciudad de Pirayú.
