Homenaje a Julie Banks en el Juande
El sábado 28 de junio, a las 17.30 horas, se realizará el acto central de celebración del Día del Documentalista 2025, organizada por la Asociación de Documentalistas del Paraguay (DOCPY). La jornada otorgará de manera póstuma el "Premio DOCPY al aporte y trayectoria" a Julie Banks por su contribución al audiovisual en el Paraguay. Será en el en el Centro Cultural de España "Juan de Salazar" con entrada libre y gratuita.
Julie Banks —María de Fátima Banks Ayala—, quien falleció en 2024, fue una productora de cine y televisión. Se desempeñó como locutora radial, gestora cultural, docente de generaciones de realizadores y tuvo un rol clave para la institucionalización del cine en Paraguay. Nacida en Asunción en 1954, emigró a Venezuela durante su adolescencia, donde estudió trabajo social, y retornó posteriormente al país, donde vivió hasta su fallecimiento.
Empezó como locutora en radio Tajy con los programas "Intimidad" y "Contacto", y un bloque dentro de "Tardecitas Deliciosas". Su trabajo acompañó obras como Experimento Psicológico. Un día en el Hospital Neurosiquiátrico, de Ray Armele y Manuel Cuenca (1985), ganadora del Gran Premio Seoul de Documentales en Corea y la distinción Los 12 del año de la Red Caracol. También colaboró en documentales como El suburbano, clase única (Benjamín Fernández Bogado, 1984) y Mano abierta, un pueblo que nace (producida para la Pastoral Social), piezas que dan cuenta de los esfuerzos cinematográficos en el período final de la dictadura stronista, en un marco de censura a la libre expresión.
Entre las obras que produjo ya en el período democrático, Liberada (1991) obtuvo el Panambí al Mejor Cortometraje en el Festival Cinematográfico de Asunción, el Premio Municipal de Arte y el Oso de Plata en el Festival de Austria de 1992. Tuvo una participación en la producción de contenidos televisivos, entre ellos Camino al éxito, dirigido por Casto Darío Martínez, el Noticiero Infantil en Canal 13, Bibi, la noche en Canal 2, y la serie policial Verdad Oculta, emitida por Canal 9. En cine, realizó la producción ejecutiva del largometraje Miss Ameriguá de Luis R. Vera (Chile, Suecia, Paraguay - 1994), una tragicomedia que retrata la impunidad y la corrupción que asoló Latinoamérica durante las dictaduras militares de las décadas de 1970 y 1980.
Entre sus obras figura Creadores, serie documental de Enfoque Audiovisual estrenada en 2004 y conducida por la actriz Ana María Imizcoz, que retrató a artistas como Ricardo Migliorisi, Ysane Gayet, Lucy Yegros y Olga Blinder. También fue responsable de la idea original y producción ejecutiva de Manos de esta tierra, serie documental dirigida por Miguel Agüero, estrenada en Shanghai y emitida por la TV Pública Paraguay, con entrevistas a artesanas y artesanos en nueve capítulos.
Banks fue designada por la Municipalidad de Asunción para el registro de las actividades del Bicentenario, fue productora ejecutiva de Luces a la memoria (Zuca Malky, Juan Pablo Pistilli, Noelia Armele) en 2012, que propuso una experiencia audiovisual y fotográfica en el Memorial del Ycuá Bolaños, y contribuyó con la investigación y documentación para el podcast Jacinto Herrera (2022) creado por Hugo Gamarra sobre la figura paraguaya del teatro, cine, radio y televisión de Paraguay y Argentina. Integró además, por varios años, el equipo de producción del Festival Internacional de Cine, Arte y Cultura de Paraguay (Cinefest PY), especialmente en sus componentes de inserción comunitaria.
Se desempeñó como la primera Directora Nacional del Audiovisual del país entre 2004 y 2008, cargo al que fue elegida entre las organizaciones del sector a ofrecimiento del entonces Viceministerio de Cultura. Desde esa posición impulsó políticas públicas, proyectos sociales y promovió la internacionalización del cine paraguayo, acompañó las primeras tratativas para el logro de la Ley del Cine, diseñó proyectos territoriales y de reinserción social de mujeres privadas de libertad a través del audiovisual. Facilitó el avance de películas como Hamaca Paraguaya (Paz Encina), Detrás del sol más cielo (Gastón Gularte) y Cándido López (José Luis García).
Fue una gran impulsora de la Ley del Cine en Paraguay, vicepresidenta de la Organización de Profesionales del Audiovisual Paraguayo (OPRAP), socia fundadora y miembro de la directiva de DOCPY.
La productora apostó siempre al documental como herramienta crítica y transformadora, respaldando la idea de un documental como acto político y social, una forma de intervenir en el discurso público desde la imagen, de retratar las múltiples aristas del Paraguay que coexisten y rara vez se reflejan en el cine comercial. Apostó siempre por producir con identidad, hablar desde lo propio y formar equipos diversos. Su voz crítica, su mirada profunda y su firmeza para sostener posturas éticas la han convertido en una figura en la historia del audiovisual paraguayo.
En el marco de la celebración será lanzado también el "Premio Julie Banks a la primera obra documental", dirigido a personas que buscan incursionar en esa disciplina.
El Día del Documentalista fue instaurado mediante resolución del Instituto Nacional del Audiovisual Paraguayo (INAP), estableciendo el 29 de junio en memoria de la cineasta Renate Costa Perdomo, quien falleciera en esa fecha en París hace cinco años. Costa Perdomo impulsó decididamente el cine local, fue socia fundadora de DOCPY y una realizadora, con cuyas obras el documental paraguayo fue referenciado en importantes ámbitos de la cinematografía del mundo. Este año, la celebración central se convoca un día antes, el 28.
Como parte del homenaje, el viernes 27, a las 19:00 horas, se realizará la proyección de obras producidas por Julie Banks entre 1985 y 1991. Será en la Casa Bicentenario de las Artes Visuales (Azara 845 c/ Tacuary) con entrada libre y gratuita. Incluye un conversatorio con el actor, director y periodista Manuel Cuenca. La actividad es organizada en conjunto con la iniciativa autogestionada Cineclub Itinerante.
El evento cuenta con el apoyo del Centro Cultural de España Juan de Salazar, el INAP, el Instituto Técnico Superior de Arte y Comunicación (IPAC) y el Concurso de Cortos ACESIP.