Agenda CulturalMúsico paraguayo
El Congreso de la Nación Paraguaya sancionó la Ley N° 7623, por la cual se declara el año 2026 como "Año del Centenario del Natalicio de Luis Alberto del Paraná". La norma, promulgada el pasado 9 de enero, institucionaliza el reconocimiento histórico al músico nacido el 21 de junio de 1926 en Altos, departamento de Cordillera, y fallecido el 15 de septiembre de 1974 en Londres, y articula un conjunto de iniciativas simbólicas y patrimoniales destinadas a perpetuar su legado.
La Ley N° 7623 autoriza a los organismos y entidades del Estado a desarrollar múltiples iniciativas durante el año 2026. Dispone la erección de un monumento en la Costanera Norte de Asunción; autoriza la denominación de un tramo de la Avenida Costanera Sur con el nombre de Luis Alberto del Paraná; prevé la emisión de una moneda y una estampilla conmemorativa por parte del Banco Central del Paraguay; ordena un homenaje y la condecoración de los integrantes vivos del Trío Los Paraguayos, así como el reconocimiento póstumo de los fallecidos; establece que las promociones educativas del año 2026 serán denominadas "Promoción Centenario del Natalicio de Luis Alberto del Paraná" en todos los establecimientos educativos de jurisdicción nacional; y manda la construcción del Museo Luis Alberto del Paraná para la preservación de su legado. Asimismo, fomenta la difusión de audiciones sobre su trayectoria en medios radiales, televisivos y demás canales de comunicación durante todo el año calendario.
Luis Osmer Meza —nombre civil del artista— inició su carrera a los dieciséis años, cuando ganó un concurso nacional de canto en 1942. Integró luego el conjunto folklórico Los Guaireños, dirigido por el poeta y músico Gumersindo Ayala Aquino, agrupación que el 5 de octubre de 1945 inició una gira por Argentina, América Central y Sudamérica. Disuelto el conjunto en Ciudad de México, adoptó el nombre artístico de Luis Alberto del Paraná y continuó en Perú con un trío integrado por Humberto Barúa y Digno García, período durante el cual utilizó también el seudónimo Carlos Prince. Al regresar a Paraguay en 1952 sin reconocimiento local, se presentó en los intervalos de las funciones de los cines Roma y Granados bajo el anuncio de "El As del Bolero Centroamericano", hasta que la intervención del poeta y político Epifanio Méndez Fleitas facilitó la formación de un nuevo trío con Digno García y Agustín Barboza, bajo la denominación oficial Los Paraguayos.
En 1953, el gobierno paraguayo otorgó un financiamiento de 3.200 dólares a cada integrante para realizar una "Misión Cultural Oficial" en Europa. El trío partió del puerto de Buenos Aires el 10 de mayo de 1954 en el trasatlántico Giulio Cesare con rumbo a Génova, Italia. Una de sus primeras presentaciones tuvo lugar en Radio Vaticano, donde interpretaron la guarania "India". Posteriormente se trasladaron a París y a Amberes, Bélgica; en esta última ciudad realizaron una prueba de grabación para el sello Philips con los temas "India" y "Galopera". Ambas grabaciones obtuvieron un éxito inmediato y condujeron a la firma de un contrato. El trío obtuvo su primer Disco de Oro por ventas en Europa en 1955, galardón que se repetiría en múltiples ocasiones a lo largo de su carrera.
Durante veinte años de actividad con Los Paraguayos, Paraná acumuló cifras excepcionales para la música popular latinoamericana. Grabó más de quinientas canciones distribuidas en cincuenta y un álbumes de larga duración, y vendió aproximadamente veinte millones de discos y doscientos cincuenta mil casetes. Obtuvo ocho Discos de Oro, el primer Casete de Oro en Latinoamérica en 1969, y el Globo de Oro del Mundo Musical en 1971, otorgado en Hamburgo, Alemania. Se presentó en setenta y seis países y recorrió cerca de un millón de kilómetros en giras. Sus escenarios incluyeron el Olympia de París, el Royal Albert Hall de Londres, el Hilton Hotel de El Cairo, el Madison Square Garden de Nueva York, así como teatros de Praga, Berlín, Lisboa, Roma, Ámsterdam, Chicago, Viena, Copenhague, Tel Aviv, Tokio y, desafiando las barreras políticas de la época, Moscú.
El 4 de noviembre de 1963 se presentó en el Palacio de Buckingham durante el cumpleaños de la reina madre Isabel de Inglaterra, evento en el que compartió escenario con The Beatles ante la familia real británica. Este hecho testimonia la posición que Paraná ocupaba en la música popular mundial durante la década de 1960. Participó además en programas televisivos emblemáticos y rodó películas como La burrerita de Ypacaraí, Una mariposa en la noche y Éxtasis tropical, todas bajo la dirección de Armando Bó.
Contrajo matrimonio en primeras nupcias con la francesa Lisette Cairoli durante su permanencia en Perú; el matrimonio se disolvió posteriormente. En segundas nupcias se unió a la bailarina española Carmen González Caballero, conocida artísticamente como Carmen Santana, con quien tuvo dos hijos: Luis Manuel y Fabiola del Carmen. Tras el fallecimiento de Paraná, ocurrido el 15 de septiembre de 1974 en el Pembridge Court Hotel de Londres a causa de un derrame cerebral, sus hijos decidieron retornar al Paraguay.
