Efemérides: Aldous Huxley, clásico de la novela distópica
Aldous Huxley nació el 26 de julio de 1894 en Godalming, Surrey, Inglaterra. Novelista y ensayista, sus obras, que a menudo anticiparon fenómenos culturales que se viven en la actualidad, se caracterizan por su ingenio, sátira y erudición. Es ampliamente reconocido por su novela Un mundo feliz (1932), considerada un clásico de la ficción distópica.
Huxley perteneció a una familia de intelectuales y científicos. Su abuelo fue el biólogo Thomas Henry Huxley y su padre el escritor Leonard Huxley. Sus hermanos fueron el fisiólogo Andrew Fielding Huxley y el biólogo Julian Huxley .
Realizó estudios en Eton, donde sufrió ceguera parcial debido a una queratitis, aunque conservó la vista suficiente para leer. Tras graduarse en el Balliol College de Oxford en 1916, publicó su primer libro (The Burning Wheel) y colaboró por unos años en la revista Athenaeum. Posteriormente, se dedicó de lleno a la escritura y a viajar por Europa hasta establecerse en California, Estados Unidos, experiencia que influyó notablemente en su obra y pensamiento. La primera novela que escribió allí, After Many a Summer Dies the Swan (1939), atrajo de inmediato la atención del público estadounidense.
Mucho antes del éxito de Un mundo feliz, Huxley ya había escrito obras de gran valor literario, tales como Amarillo Cromo (1921), Antic Hay (1923) Esas hojas estériles (1925) y Contrapunto (1928), las cuales, quizás por tratarse de sátiras acerca de los círculos literarios e intelectuales ingleses de su época, encontraron cierta resistencia por parte de la crítica, aunque no del público.
Un mundo feliz, que más tarde fue llevada al cine, refleja de manera genial la desconfianza de Huxley hacia las tendencias del siglo XX tanto en política como en tecnología. La novela presenta una visión distópica acerca de una sociedad del futuro caracterizada por el condicionamiento psicológico, un rígido sistema de castas y el control estatal absoluto.
Huxley continuó explorando esta línea de reflexión crítica en torno al eje sociedad-tecnología en otras obras como, por ejemplo, Eyeless in Gaza (1936).
Otros grandes intereses de Huxley fueron la filosofía y el misticismo hindúes, en cuanto que alternativas de vida al modelo occidental, y las sustancias psicotrópicas, en particular la mescalina, como vías de exploración de la conciencia. La filosofía perenne (1945) y Las puertas de la percepción (1954) condensan sus reflexiones al respecto.
En su madurez, Huxley escribió obras como Los demonios de Loudun (1952), un estudio psicológico acerca de un grupo de monjas francesas del siglo XVII que fueron presuntamente víctimas de posesión demoníaca, y La isla (1962), su última novela.
Falleció el 22 de noviembre de 1963 en la ciudad de Los Ángeles.